Dans une articulation, les extrémités osseuses sont recouvertes de cartilage. Il est lubrifié par le liquide synovial, contenu par la membrane synoviale, entourant l’articulation.
L’arthrose est la dégradation irréversible du cartilage et l’inflammation de la membrane synoviale.
Cette maladie touche 60 % des chats de plus de 6 ans, et 80 % des chats de plus de 12 ans. Elle peut atteindre des chats jeunes, notamment si l'articulation a subi un traumatisme (fracture, luxation…).